享譽全球的中式家具主要以明清家具為主.近幾年,仿明清家具成為中高級家具的新寵,也成為中式家具概念的主要內(nèi)涵.因此,我們常將以明清蘇州辦公家具為藍本設(shè)計制作的家具稱為傳統(tǒng)中式家具.

明清家具常被人們稱為“硬木家具”,但是,實際上學(xué)術(shù)界對明清家具定義的概木胎家具)、木家具(以“白木”制作的家具,外面施透明漆或桐油)、竹家具、藤家具和瓷家具等.其中,硬木家具、漆家具都是高檔家具;木家具、竹家具、藤家具和瓷家具等一般都是民用家具.值得說明的是,明清兩代全國的家具制造業(yè)中,產(chǎn)量最大、用戶最廣的是白木家具和竹家具.這些家具雖然不是用珍貴木材制作,屬一般產(chǎn)品,但也滿足了人們生活起居的需求.竹家具(包括藤家具)還具有一般木材所不具備的優(yōu)良特性和特殊的裝飾美感,以至于在硬木家具中還專門用硬木仿竹藤蘇州辦公家具造型.但因白木家具、竹家具和藤家具是一般民用家具,很少有人作過專門的記載,因此,人們在研究明清家具時常會略去這一部分.

至于高檔家具和宮廷家具,在硬木家具出現(xiàn)之前一直以漆家具為主,明代初期和中期的漆家具生產(chǎn)十分旺盛,可以說是蘇州辦公家具獨占天下的時代.在明嘉靖以前還沒有硬木家具,此時家具的主流是漆家具.至明代中晚期,硬木家具流行之后,漆家具的產(chǎn)量才有所減少,但工藝和藝術(shù)水平都有了很大的提高,仍是高檔家具中的頂尖精品.皇家禮制最莊重的地方,例如正殿中,都只能擺放漆家具,擺放在太和殿上的金鑾寶座,就是金漆家具,從來沒有用硬木家具的,明清兩代都是如此.

漆家具之所以名貴,是其要施以高超的用漆技巧和名貴的裝飾材料.從品種上講,有朱漆、描金漆、堆灰、填漆戧金、款彩、嵌螺鈿和雕漆等.像明代宮廷作坊果園廠所做的雕漆家具,器形高大,家具全是雕工精妙的浮雕紋樣,揚州百寶嵌漆家具、金漆蘇州辦公家具和山西金漆家具等,都是當(dāng)時盛極一時的地方精品.

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